Μια βόλτα στην Ευρώπη..

Λίγο πριν το ξεκίνημα των Playoffs στις περισσότερες λίγκες και δέκα ημέρες πριν το F4 της Ευρωλίγκας, το Hoopfellas βρίσκει την ευκαιρία για μια απολαυστική “βόλτα στην Ευρώπη”..

Αρκετά καλό το timing νομίζω για μια βόλτα στην Ευρώπη, μια κατηγορία αναρτήσεων που νομίζω προσεγγίζει περισσότερο από κάθε άλλον τον αρχικό χαρακτήρα με τον οποίον δημιουργήθηκε η σελίδα μας θέλοντας να αποτελέσει τον “διεθνολόγο” του ελληνικού μπασκετικού διαδικτύου στις αρχές των ’10s. Από τις αγαπημένες και προσωπικά μιας και έχει ποικιλία θεμάτων, σχολιασμού και αρκετό μπασκετικό “ζουμί”. Ξεκινάμε λοιπόν τη περιήγηση μας..

Σας είχα μιλήσει πριν λίγο καιρό για τον Mathias Lessort ο οποίος ήταν καθοριστικός ώστε να φτάσει η Ναντέρ φέτος στη κατάκτηση του FIBA Europe Cup (στο ματς μάλιστα που έκρινε τη πρόκριση στο ξεκίνημα της post season “κατάπιε” τον Auguste της USAK μετρώντας 21 πόντους και 12 ριμπάουντ σε 21′ με τους Γάλλους να θριαμβεύουν). Σήμερα είναι μια καλή ευκαιρία να ρίξουμε μαζί μια πρώτη ματιά σε έναν άλλον νεαρό Γάλλο ψηλό και υποψήφιο 2^nd Rounder σύμφωνα με τις προβλέψεις για το φετινό ντραφτ, τον Alpha Kaba της Mega Leks (Μίσκο..).Ο 21χρονος (2.09-F/C-1996) με το τεράστιο άνοιγμα χεριών (7.5′.25”) και το εξαιρετικό κορμί τελείωσε τη δεύτερη σεζόν του στη Σερβική ομάδα και πλέον εξετάζει τη προοπτική του υπερατλαντικού ταξιδιού. Ο Κaba έχει τα εργαλεία για να εξελιχθεί σε έναν εξαιρετικό Pick&Roll ψηλό (στήνει σωστά screens, έχει το dive, είναι strong finisher ενώ το agility του στα μετόπισθεν είναι σε καλό επίπεδο ώστε να σταθεί και στις δύο γραμμές άμυνας. Μάλιστα έχει το potential του Shooting ψηλού καλλιεργώντας το περιφερειακό του σουτ. Δεν έχει ακριβώς την “ωμότητα” του low post παίχτη μιας και από μικρότερη ηλικία είναι φανερό ότι προτιμούσε το παιχνίδι με πρόσωπο και όλα τα χαρακτηριστικά που θα τον ανέβαζαν στο “4” (στη Σερβία έπαιζε “5”), για αυτό και το post παιχνίδι του είναι αρκετά ακατέργαστο. Πρόκειται για εξαιρετικό ριμπάουντερ ο οποίος δουλεύει καλά τα χέρια του (σε αντίθεση με το κομμάτι του positioning) στην άμυνα έχοντας μια εγγενή ικανότητα να μπαίνει αποτελεσματικά στις γραμμές πάσας του αντιπάλου (από 3/4 άμυνα χαμηλά, συνολικά σε απόσταση μιας πάσας) αν και ακόμα έχει δρόμο να διανύσει αμυνόμενος μακριά από τη μπάλα.

Είναι παιδί που ακόμα αναπτύσσεται ως μπασκετμπολίστας για αυτό και είναι ικανός για το καλύτερο αλλά και το χειρότερο μέσα σε πολύ μικρό διάστημα (το είδα ουκ ολίγες φορές φέτος μέσα σε λίγα λεπτά στο ίδιο παιχνίδι). Για παράδειγμα, η πιθανότητα να του γλιστρήσει ενώ γίνεται αποδέκτης σε κίνηση η μπάλα μέσα από τα χέρια ή να αστοχήσει σε φαινομενικά εύκολο lay up είναι πάντα εκεί. Όμως το φυσικό του πακέτο είναι εξαιρετικό, είναι καλός αθλητής και συνολικά το versatile παιχνίδι του μεταφράζεται καλά στο περιβάλλον του σημερινού ΝΒΑ. Άνθρωπος προσκείμενος στο γραφείο που τον αντιπροσωπεύει μου είπε ότι ήδη υπάρχει ισχυρό ενδιαφέρον από ισπανικό club για τον Kaba..

Aussie Spider

O Jonah Bolden έχει τραβήξει αρκετά βλέμματα από scouters των επαγγελματικών ομάδων παρά την μάλλον άκομψη φυγή του από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το UCLA (άφησε το πανεπιστήμιο πιστεύοντας ότι εκεί το παιχνίδι του δε θα αναπτυχθεί από τη στιγμή που έπαιζε πιο κοντά στο καλάθι ενώ ο ίδιος ήθελε να ανέβει στο “3”). Ο 21χρονος Αυστραλός φόργουορντ (2.08 με άνοιγμα χεριών 2.23..) της FMP είχε μια αρκετά παραγωγική σεζόν στην ABA φέτος (12,9 πόντοι, 41.9% στα τρίποντα, 7.2 ριμπάουντ, 1.8 τελικές, 1.0 κλεψίματα,1.0 τάπες) και ελπίζει σε κάτι καλύτερο από το βάθος του δευτέρου γύρου στο ερχόμενο ντραφτ.

Ο Bolden (αν και θα πρέπει να περιμένουμε τον Ιούνιο) μπορεί να αποτελέσει τηρουμένων πάντα των συνθηκών μια έξυπνη επιλογή για τις ομάδες της Ευρωλίγκας με τις μόνες ενστάσεις να συνδέονται με την αποφασιστικότητα του στο να δεσμευθεί παγώνοντας προσωρινά το αμερικανικό όνειρο (για αυτό και το ντραφτ θα παίξει ρόλο, πολλοί τον θεωρούν sleeper πάντως).. Ο Αυστραλός διακρίνεται για το Defensive versatility, το timing στο μπλοκ (συνολικά πάνω από το καλάθι είναι εξαιρετικός) και την ικανότητα του να πάει στο επιθετικό ριμπάουντ ενώ προσθέστε (και αυτό μπορεί να αποτελέσει παράγοντα σε μια πιθανή αναρρίχηση του στο ντραφτ) ότι διαθέτει καλό περιφερειακό σουτ (στο τελευταίο του ματς φέτος απέναντι στη Τσεντεβίτα είχε μάλιστα 7/7 τρίποντα). Πρόκειται για σούπερ αθλητή που χρειάζεται να δυναμώσει τον κορμό του και κυρίως να κοντρολαριστεί. Το “κοντρόλ” είναι η λέξη κλειδί για τον Bolden σε πνευματικό και κατά προέκταση αγωνιστικό επίπεδο. Είναι από τους λόγους που χαρακτηρίζεται λίγο “αφελής”, “επιρρεπής στο λάθος” ενώ το motor του ποικίλει ανά βραδιά. Το πακέτο του πάντως είναι πολύ ενδιαφέρον και ανάλογα με την εξέλιξη της βραδιάς του Ιουνίου και τη θέληση του να περάσει τον Ατλαντικό, οι ομάδες της Ευρωλίγκας θα πρέπει να το αξιολογήσουν. Σκεφτείτε έναν τόσο μακρύ και αθλητικό φόργουορντ ο οποίος μπορεί να σουτάρει και να αμυνθεί σε κάθε εκατοστό του παρκέ (το footwork του παίρνει και άλλη βελτίωση) ματσάροντας ψηλά πολλούς από τους καλούς above the rim παίχτες της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Σαφέστατα, καλή, αξιοποιήσιμη πρώτη ύλη.

Νέο “αίμα”

Η Μπαρτσελόνα έχει ξεκινήσει να παίζει και κυρίως να νιώθει καλύτερα από τη στιγμή που άφησε πίσω την πονεμένη φετινή ιστορία της Ευρωλίγκας. Είναι πολύ βασικό ότι οι Μπλαουγκράνα έχουν αρχίσει και παίζουν πλέον ο λ ο κ λ η ρ ω μ έ ν α παιχνίδια σε συνέχεια (κάτι που τους ΄έλειψε και εν τέλει τους κόστισε στη σεζόν) όντας εξίσου αποτελεσματικοί και στις δύο πλευρές του παρκέ γεγονός που φαίνεται ότι τους “λύνει” ψυχολογικά. Ο κόουτς Μπαρτζώκας προσπαθεί να ετοιμάσει όσο το δυνατόν καλύτερα την ομάδα του για τα Playoffs της ACB (τρίτη θέση με ρεκόρ 21-9, κλείνει τη regular season με Τενερίφη μέσα, Ομπραντόιρο έξω) έχοντας πάντα στην άκρη του μυαλού του το πολύ σημαντικό καλοκαίρι που έρχεται.

Ο “Mason” μοιράζει κατά τη γνωστή του συνήθεια τα λεπτά συμμετοχής κατά μήκος του ρόστερ στοχεύοντας εάν αυτό είναι δυνατό στο να έχουν διψήφιο νούμερο όλοι του οι παίχτες στο παιχνίδι. Η φετινή Μπαρτσελόνα περνάει μια πολύ σημαντική, όσο και αναγκαστική μεταβατική, περίοδο στη σύγχρονη ιστορία της και όπως η σελίδα ανέλυσε νωρίτερα στη σεζόν αυτή η προσπάθεια για αλλαγή του αγωνιστικού DNA της ομάδας δε μπορούσε να γίνει ομαλά. Έχω την αίσθηση ότι ο κόουτς (είναι “γαλόνι” για εμάς όταν το συγκεκριμένο club έχει επιλέξει ξένο προπονητή και στρέφεται στη χώρα μας) θα τηρήσει τη διακήρυξη του για την εισροή νέου αίματος στο αγωνιστικό περιβάλλον της Μπαρτσελόνα βλέποντας το ως τον μοναδικό δρόμο που θα οδηγήσει την ομάδα ξανά σε επιτυχίες. Είμαι μαζί του 110% σε αυτό. Οι “Μπλαουγκράνα” χρειάζονται αλλαγές , νέο αίμα, φρέσκα πρόσωπα και φωνές που θα τους οδηγήσουν στη νέα εποχή. Στην επόμενη σελίδα.. Και σε αυτή τη κατεύθυνση δουλεύει εδώ και καιρό ο κόουτς.. Θα σας έλεγα λοιπόν να μη θεωρείται τόσο πιθανό ότι η Μπαρτσελόνα θα χτυπήσει παίχτες 30 plus που ναι μεν είναι ποιοτικοί αλλά ακουμπούν το ταβάνι τους.. Στη παρούσα φάση βασικό να ξεκινήσει η ομάδα πάλι να παίζει καλά και μερικά από τα νεότερα παιδιά να περάσουν το try out με την αναβάθμιση του ρόλου και του χρόνου τους ώστε να υπολογίζονται βάσιμα στον πυρήνα της επόμενης σεζόν. Όπως σας έχω πει το δίδυμο των φόργουορντ, Βεζένκοφ και Έρικσον, προσανατολίζεται σε αυτή τη κατεύθυνση. Ο Αλέξανδρος είναι σε εξαιρετική κατάσταση και πλέον αγωνίζεται με πολύ μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση ενώ ο Σουηδός κατάλαβε ότι δεν αρκεί το εικόνισμα του Ναβάρο πάνω από το προσκέφαλο σου αλλά και το να κάνεις κάποια έστω πράγματα περίπου όπως αυτός για να παίζεις στη Μπαρτσελόνα. Στα τρια τελευταία ματς οι Καταλανοί μετρούν 88.3 πόντους μ.ο επίθεσης και μόλις 65.0 παθητικό.Έχουν 19.7 τελικές και μόλις 9.7 λάθη ενώ πλησιάζουν το 40% στην εκτέλεση τους από το τρίποντο. Ο Βεζένκοφ έχει 11.3 πόντους με 77% δίποντο-44.4% τρίποντο σε 20.3′ και ο Έρικσον 11.7 πόντους με 83.3% δίποντο-50% τρίποντο σε 21.7′. Ο Μπαρτζώκας ξέρει ότι τη νέα σεζόν θα έχει διαθέσιμο τον Ρίμπας ο οποίος μαζί με τους Κλαβέρ-Ντιανέ (έχει ισπανικό διαβατήριο) μπορούν να του λύσουν τα χέρια αναφορικά με το θέμα των Ισπανών παιχτών στο ρόστερ. Παράλληλα οι Καταλανοί θα ανεβάσουν τον projected 1^st Rounder, Λετονό Rodions Kuruks (2.06-F-1998) και πιθανόν τον Peno ενώ θα αξιολογηθούν όλες οι περιπτώσεις δανεικών (Χάκανσον, Γκαρθία) ώστε να τονωθεί ο νεανικός κορμός της ομάδας. Συζητιέται έντονα ότι η Μπαρτσελόνα έχει πολύ ψηλά στη λίστα της τον Στέφαν Μάρκοβιτς για τον οποίον (σύμφωνα με δημοσιογράφο της Μάλαγα) ετοιμάζει καλή πραγματικά (σε επίπεδο απολαβών) πρόταση η ΤΣΣΚΑ.

Ανεβαίνει ο Κορκμάζ..

Με χαροποιεί ιδιαίτερα που βλέπω τον Furkan Korkmaz (1.97-G-1997) να βρίσκει πρώτο ρόλο σε ένα ποιοτικό σύνολο όπως αυτό της Μπάνβιτ (τα λεπτά του έχουν σχεδόν διπλασιαστεί), στην οποία η Αναντολού τον έδωσε δανεικό μέχρι το τέλος της σεζόν. Ο 20χρονος Draftee των Σίξερς ήταν κομβικός στη τελική διαδρομή της Μπάνβιτ στο CL τόσο στη σειρά με τη Λούντβιγκσμπουρκ όσο και στον ημιτελικό απέναντι στη Μονακό. Προχθές μάλιστα σκόραρε 28 πόντους (συν 10 ριμπάουντ) απέναντι στη Buyuksehir. Μπορεί ο τίτλος του “Τούρκου Ναβάρο” να του έπεσε βαρύς όμως ο Korkmaz έχει σπουδαία προσόντα. Είναι μακρύς, αθλητικός, έχει εκτελεστική δεινότητα και δολοφονικό ένστικτο. Η διαφορά είναι ότι ο Ναβάρο ήταν ακόμα πιο θρασύς και κυρίως είχε ατσαλένια θέληση ώστε να γίνει ο καλύτερος την οποία για να είμαι ειλικρινής σήμερα σπάνια συναντώ σε παιδιά τα οποία, από όλες τις απόψεις, έχουν την ευκαιρία για να φτάσουν ψηλά..

Shooting DNA

Επειδή έχω βαρεθεί να μας “τσιμπάνε” οι διάφορες Γκράν Κανάρια καλούς νέους παίχτες με συγκεκριμένης κουλτούρας, γιατί απλά ο προγραμματισμός τους (τμήματα scouting, γνώση του τι θα παίξουν σαν ομάδες) τους επιτρέπει να μπορούν να τσεκάρουν και εν τέλει να μεταφράσουν καλύτερα τη προοπτική του κάθε παίχτη στην αγορά αναφορικά με το περιβάλλον τους.. Πέρυσι είχαμε μιλήσει για τη περίπτωση του Mickey McConnell ο οποίος πλέον φορώντας τη φανέλα της Ομπραντόιρο οδηγεί την ACB σε τελικές πάσες (6.4 μ.ο.) έχοντας κάνει μερικές εντυπωσιακές εμφανίσεις μέσα στη σεζόν.

Σήμερα θα ήθελα να σας μιλήσω για ένα παιδί (95αρης) ο οποίος μόλις τελείωσε τη σεζόν (και τη καριέρα) του σε ένα σπουδαίο πρόγραμμα, όπως αυτό του UCLA. Αναφέρομαι στον Bryce Alford (191-G-1995), τον “υιό του κόουτς” και εξαιρετικό σουτέρ των Bruins. Ο Alford (οι παλαιότεροι θα θυμάστε τον πατέρα του και νυν κόουτς του UCLA Στιβ, αγαπημένο παιδί του Μπόμπι Νάιτ στους Hoosiers) έπαιξε δίπλα στον Lonzo Ball αυτή τη σεζόν στο backcourt του UCLA. Οι πιθανότητες του να βρει συμβόλαιο στο ΝΒΑ για τη νέα σεζόν δε μοιάζουν ιδιαίτερα μεγάλες (ίσως κάποιες, συγκεκριμένες, ομάδες εξετάσουν σοβαρά τη περίπτωση του) καθώς το φυσικό/αθλητικό του πακέτο φωνάζει “Ευρώπη”. O Alford είναι ένας Fundamental Shooter ο οποίος ξέρει να παίζει μακριά από τη μπάλα και διαθέτει εξαιρετικό μηχανισμό εκτέλεσης με πολύ γρήγορη απελευθέρωση. Ξέρει να δουλεύει καλά γύρω από τα screens ενώ έχει εκτέλεση και μετά από ντρίμπλα, στοιχείο πολύ σημαντικό στο σύγχρονο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Εκτός του ότι δεν έχει overall το αθλητικό πακέτο του λείπει επίσης το γρήγορο πρώτο βήμα με τη μπάλα στα χέρια ώστε να δημιουργήσει καταστάσεις και να επιβιώσει ως PG στην Αμερική (είναι “2” άλλωστε απλά ο σωματότυπος του αναγκάζει τους scouters του ΝΒΑ να μπορούν να τον δουν ως “1” σε κάθε περίπτωση για την επαγγλματική λίγκα). Ο Alford είναι παιδί που παίζει σωστά το άθλημα, έχει αντίληψη, συνείδηση ρόλου και καλό shot selection. Εφόσον όμως αποφασίσει να ταξιδέψει στην Ευρώπη θα πρέπει να μελετήσει τις πιθανές προτάσεις ώστε να επιλέξει το ιδεατό για τις δεξιότητες του περιβάλλον. Παρότι ο μπαμπάς “Στηβ” πήρε τον τίτλο το 1987 όντας μέλος ενός σπουδαίου -υπό τον Νάιτ- αμυντικού συνόλου, στο UCLA προσπαθεί να αποτινάξει τη κληρονομιά του “Στρατηγού”. Οι Bruins (για να καταλάβετε το αγωνιστικό περιβάλλον του Bryce) με τη μπάλα στα χέρια του Ball (καλό αυτό..) μετατράπηκαν στη καλύτερη transition επίθεση της χώρας. Μια καλολαδομένη παραγωγική μηχανή βασισμένη στον αλτρουισμό και τη συνεργασία η οποία τοποθετούσε με ακρίβεια και ταχύτητα την “πορτοκαλί θεά” στο σημείο που ήθελαν με τον Άλφορντ να βρίσκει συνεχώς καλές ματιές σε μια επίθεση αναζωογονημένη από μια βουτιά στη δεξαμενή του playmaking ενώ σημαντικό πλεονέκτημα του έδινε η ικανότητα του Ball να πασάρει πάνω από την αντίπαλη άμυνα (skip πάσες). Ο Alford μπορεί να αποτελέσει μια καλή επιλογή σε μια ανταγωνιστική λίγκα και μια ομάδα που δουλεύει μια fundamentally sound offense (πρώην Γιούγκο, Λιθουανοί, Ισπανοί) αν και επιμένω ότι η ελληνική λίγκα μπορεί να τον βελτιώσει σημαντικά στο μισό γήπεδο..

Κατήφορος..

Το είπε και ο κόουτς Στίβενς.. “Kαλύτερα να πετούσαμε τη μπάλα στη δέκατη σειρά των κερκίδων παρά να τους δίναμε με τα λάθη μας την ευκαιρία του ανοιχτού γηπέδου”. Η Ουάσινγκτον έχει τρομερή φρεσκάδα, είναι playoff-ready και αυτή της η δυναμική φαίνεται στα 4 πρώτα ματς από τα οποία κέρδισε με πολύ πειστικότερο από τον αντίπαλο τρόπο τα εντός έδρας, στη πρωτεύουσα. Το δίδυμο Ουόλ-Μπιλ (πάνω του θα στηρίξει πολλά η επόμενη TEAM USA) είναι απλά απολαυστικό με τον πρώην PG των Wildcats να βγάζει το δρεπάνι και να μετατρέπεται σε “θεριστή” στο ανοιχτό γήπεδο. Σκεφτείτε ότι ένα backcourt που διαθέτει αμυντικούς όπως ο Σμαρτ, ο Μπράντλει συν τον SF Κράουντερ αδυνατεί να κρατήσει το πούμα του Σκοτ Μπρούκς μακριά από το καλάθι. Η τρίτη περίοδος του τέταρτου ματς ήταν μια από τις μεγαλύτερες “κατηφόρες” που έχω δει τα τελευταία χρόνια στα playoffs του ΝΒΑ..

Τα πεπραγμένα σε αριθμούς (φωτο)

Η Ουάσινγκτον έφερε τη σειρά στα ίσα με ανατολικό μπάσκετ. Είναι πιο physical, πιο δυνατή στη προσωπική μονομαχία, έτοιμη στην άμυνα να δαγκώσει καρωτίδες.. Αυτό είναι too much για όλα όσα περικλείει ο όρος Celtic Pride. Το 5ο ματς θα είναι απλά Classic..

Υ.Γ: Η επιλογή του Χάνγκα ως DPOY μοιάζει δίκαιη αυτή τη φορά. Μαζί με τους Καλάθη και Birch αποτελούσαν το δικό μας ΤΟP-3 για το βραβείο (ο Ούντο είχε καταπληκτική παρουσία στα playoffs όμως συνολικά από την αρχή της σεζόν θα τον έβαζα μισό βήμα πίσω μαζί με τον Χάινς που το πήρε πέρυσι). Ο “Hungarian Pippen” είναι τρομερά επιδραστικός στα μετόπισθεν και εκτός του σπουδαίου αθλητικού πακέτου του, διαθέτει και αμυντικό IQ. Eιδικά ως Help Defender είναι πολύ δυνατός. Φέτος δούλεψε με τη μπάλα στα χέρια και βελτίωσε τον τρόπο που βλέπει και αποκωδικοποιεί την άμυνα. Η Αμερική θα τον βοηθήσει πολύ. Τη γνώμη μου τη γνωρίζετε άλλωστε. Έπρεπε ήδη να βρίσκεται στο ρόστερ των Spurs τελειώνοντας τη rookie season του..

Υ.Γ1: O Νέντοβιτς προανήγγειλε ανοιχτά τη παραμονή του στη Μάλαγα. Καμία έκπληξη από τη στιγμή που ο παίχτης παίζει πραγματικά καλό μπάσκετ και η Ουνικάχα έχει εξασφαλίσει τη συμμετοχή της πλέον στην επόμεν η Ευρωλίγκα. Δείτε λίγο τι έκανε ο αέρινος Νεμάνια πριν μερικές ημέρες απέναντι στη καλύτερη άμυνα της ACB..

Nα σας θυμίσω ότι το backcourt της Σερβίας περιέχει τον ίδιο, τον Τεόντοσις και κάποιον Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς με τον Σάλε να ελπίζει ότι η πίεση θα αποδώσει και θα είναι διαθέσιμος και ο Γιόκιτς στη γραμμή ψηλών.

Ο Θεός να μας φυλάει..